MIÉRCOLES, 23 de noviembre de 2022 (HealthDay News) — Un medicamento para la diabetes de un siglo de antigüedad parece ayudar a evitar que los pacientes con COVID-19 de alto riesgo desarrollen una enfermedad letal, informa un nuevo estudio.
La metformina redujo el riesgo de muerte por la COVID-19 en un 44 por ciento en un grupo de diabéticos que tomaban el fármaco cuando se infectaron con el coronavirus, según los investigadores.
Los diabéticos que tomaban metformina también tenían un 50 por ciento menos de probabilidades de requerir ventilación mientras luchaban contra una infección con la COVID-19, mostraron los hallazgos.
Estos resultados concuerdan con estudios anteriores y con un ensayo clínico, que han demostrado los efectos protectores de la metformina contra la COVID-19, señaló la investigadora principal, la Dra. Carolyn Bramante, profesor asistente de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis.
“Toda esta investigación apunta al hecho de que la metformina tiene un rol en la prevención del SARS-CoV-2 y en la prevención de una COVID-19 grave”, apuntó Bramante.
La metformina se descubrió inicialmente en lilas francesas a principios de la década de los 1920, anotó.
“Algunos de los primeros artículos publicados sobre la metformina fueron en el ámbito de la influenza y la prevención o asociación de la metformina y una influenza menos grave. Esto fue en las décadas de los 1940 y los 1950”, comentó Bramante.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. aprobó la metformina en 1994. El medicamento ayuda a los diabéticos al reducir la capacidad del hígado de liberar azúcar de sus existencias, según Johns Hopkins.
Pero la metformina también parece tener efectos antivirales y antinflamatorios, y en 2010 los investigadores comenzaron a evaluarla contra otros virus, como el Zika y la hepatitis C, dijo Bramante.
Esto hizo que la metformina fuera un candidato natural para el uso en el tratamiento de la COVID-19, apuntaron los investigadores.
Un ensayo clínico descubrió que la metformina reduce las probabilidades de visitas al departamento de emergencias, hospitalizaciones o muertes debido a la COVID-19 en los pacientes con sobrepeso u obesos en más de un 40, y en más de un 50 por ciento si se receta pronto tras el inicio de los síntomas, según los hallazgos, que se publicaron en la edición de agosto de la revista New England Journal of Medicine.
“Lo que vimos en nuestro ensayo es que, mientras más pronto alguien comenzaba a tomar metformina, mejor funcionaba para prevenir una COVID-19 grave”, indicó Bramante, que dirigió el ensayo. “Los individuos que comenzaron a tomarla menos de cuatro días tras el inicio de los síntomas tuvieron el mayor efecto en la prevención de visitas a emergencias, hospitalización y muerte por la COVID-19”.
Pero estos resultados no se consideran concluyentes, porque la metformina no alcanzó el objetivo principal del ensayo, que era prevenir que las personas desarrollaran unos niveles bajos de oxígeno en sangre potencialmente letales debido a la COVID.
